A finales del siglo XIX, en lo que podr\u00edamos llamar el Occidente \u00abcivilizado\u00bb, \u00a0las actividades que una mujer pod\u00eda realizar eran sumamente escasas. Eso es conocido.<\/p>\n
Las mujeres no pod\u00edan, por ejemplo, participar en un sufragio electoral (a partir de 1893 en Nueva Zelanda; 1920, Estados Unidos [y solo mujeres blancas]; 1931, Espa\u00f1a), no pod\u00edan actuar en las fuerzas armadas (hasta mediados del siglo XX), no pod\u00edan, salvo extra\u00f1\u00edsimas y muy probadas circunstancias, divorciarse, y si lo consegu\u00edan, el peso del desprecio social reca\u00eda sobre ellas; no pod\u00edan ejercer una autonom\u00eda econ\u00f3mica ni administrativa de sus bienes sin la supervisi\u00f3n de un var\u00f3n ni, por supuesto, solicitar un cr\u00e9dito; no pod\u00edan aplicar de manera legal ni expl\u00edcita ning\u00fan m\u00e9todo de control sobre su propia capacidad de gestaci\u00f3n ni, por supuesto, abortar sin jugarse la vida; no pod\u00edan elegir un atuendo o vestimenta, fuera de labores profesionales como la agricultura, que no se considerara decoroso (ello imped\u00eda, por ejemplo, el uso de pantalones); no pod\u00edan formar parte de un jurado ni acceder a la carrera judicial; no pod\u00edan acceder, por regla general, a ning\u00fan estudio universitario; no pod\u00edan tener pasaporte propio o, lo que es lo mismo, su libertad para viajar de manera aut\u00f3noma estaba sumamente restringida, etc\u00e9tera, etc\u00e9tera.<\/p>\n
Pero tampoco ten\u00edan la posibilidad de realizar, en condiciones de normalidad o de seguridad, actividades mucho m\u00e1s banales: por ejemplo, no pod\u00edan montar a caballo como un hombre, sino que deb\u00edan adoptar una posici\u00f3n distinta en una silla de montar especial, que implicaba mucho m\u00e1s riesgo de ca\u00edda, y lo mismo era aplicable a las bicicletas (lo de tener algo entre las piernas no era muy aconsejable moralmente).<\/p>\n
Tampoco pod\u00edan nadar (por ello, la inmensa mayor\u00eda de las mujeres no ten\u00eda conocimiento alguno de nataci\u00f3n). No es que no pudieran introducir su cuerpo en el agua, es que, si lo hac\u00edan p\u00fablicamente, deb\u00edan llevar unos vestidos tan estrafalarios y pesados, que dar una brazada hubiera comprometido seriamente su integridad.<\/p>\n
Victor Hugo, por citar un caso, ten\u00eda una hija que era su debilidad, L\u00e9opoldine. Con apenas 19 a\u00f1os, en 1845, y embarazada de su primer hijo, se embarc\u00f3 en un peque\u00f1o paseo fluvial en el Sena junto a su joven esposo, en la localidad de Villequier donde veraneaba la familia. Un golpe de viento hizo zozobrar la peque\u00f1a embarcaci\u00f3n y el peso de las enaguas empapadas de su obligado traje de ba\u00f1o hizo que L\u00e9opoldine se precipitara al fondo del canal sin que nadie pudiera evitar su ahogo. Victor Hugo nunca volvi\u00f3 a ser el mismo y su poema \u00c0 Villequier<\/em> marca una cima de la desesperaci\u00f3n hecha poes\u00eda, del dolor por la p\u00e9rdida de una chiquilla a la\u00a0 que la estupidez moral le impidi\u00f3 algo tan simple como nadar en las aguas de un arroyo. Y es aqu\u00ed donde aparece Annette Kellermann.<\/p>\n Annette Kellermann naci\u00f3n en S\u00eddney en 1887. Una malformaci\u00f3n en las piernas, o posiblemente la poliomielitis, le gener\u00f3 una severa debilidad en el tren inferior que le imped\u00eda pr\u00e1cticamente mantenerse en pie. Sus padres, un violinista australiano y una pianista francesa, tuvieron una brillante idea: que su hija fortaleciera la musculatura de sus piernas movi\u00e9ndolas y ejercit\u00e1ndose en el agua.<\/p>\n En apenas siete a\u00f1os, Annette consigui\u00f3 el objetivo de tener una fortaleza normal para una mujer de su \u00e9poca y, en un par de a\u00f1os m\u00e1s, devenir en campeona de nataci\u00f3n. Adem\u00e1s encontr\u00f3 algo todav\u00eda m\u00e1s importante: el elemento que a lo largo de su existencia le dar\u00eda sentido: el agua.<\/p>\n Y lo primero que tuvo que hacer para ello, a poco que tuvo autonom\u00eda suficiente, en 1907, fue mandar a tomar por saco el traje de domador de focas con el que le obligaban a ba\u00f1arse e inventar el primer ba\u00f1ador de una pieza para mujeres, que contraven\u00eda las estrictas reglas del \u00abmedidor de ba\u00f1adores femeninos\u00bb, aquel que prohib\u00eda que una mujer pudiera ense\u00f1ar m\u00e1s de quince cent\u00edmetros de pierna por encima de sus tobillos. Eso, naturalmente, le supuso una denuncia por alteraci\u00f3n del orden p\u00fablico, que la buena de Annette acab\u00f3 mandando all\u00ed donde hab\u00eda colgado las enaguas.<\/p>\n Su astucia, su extraordinaria belleza (en 1908 fue designada la encarnaci\u00f3n antropom\u00e9trica de la Venus de Milo), su sentido empresarial, su altruismo y su descarada libertad har\u00edan el resto y, pronto, el mundo se dar\u00eda cuenta de que se encontraba ante una persona muy singular.<\/p>\n Sus proezas atl\u00e9ticas y sus espect\u00e1culos acu\u00e1ticos (a ella se le atribuye tambi\u00e9n ser la inventora de la modalidad deportiva y gimn\u00e1stica que hoy conocemos como nataci\u00f3n sincronizada) que congregaban un n\u00famero ingente de personas entre la admiraci\u00f3n y el estupor, hacen que, pronto, el cine reclame su presencia. Y entre la decena de pel\u00edculas en las que interviene, y que siempre tienen el agua como elemento recurrente, hay una a destacar: A Daughter of the Gods<\/em>, de 1916 (o quiz\u00e1 fuera en Queen of the Sea<\/em>, de 1918, no hay unanimidad en esto al haberse perdido o destruido todas las copias) donde Annette consigue nuevamente ser la primera en algo: La primera que rompe el infranqueable tab\u00fa del desnudo femenino integral en el cine.<\/p>\n Es la primera mujer que aparece, por primera vez, completamente desnuda en una pel\u00edcula de \u00edndole comercial que alcanz\u00f3 como film, por primera vez tambi\u00e9n, un presupuesto de un mill\u00f3n de d\u00f3lares para su realizaci\u00f3n.<\/p>\n Pero su infatigable vitalidad no se limit\u00f3 al cine y Annette fue tambi\u00e9n pionera en la industria de la moda (especialmente, y como es l\u00f3gico, en relaci\u00f3n a ba\u00f1adores femeninos), escribi\u00f3 m\u00faltiples obras sobre salud y belleza, as\u00ed como cuentos infantiles y una autobiograf\u00eda. Fue en 1952 cuando la celeb\u00e9rrima Ester Williams, deudora de todo lo que Annette inici\u00f3, la represent\u00f3 en una pel\u00edcula, Million Dollar Mermaid<\/em> (traducida en Espa\u00f1a como La primera sirena<\/em>) que por poco deja a Williams parapl\u00e9jica al fracturarse el cuello en una escena de alto riesgo.<\/p>\n El 6 de noviembre de 1975, Annette Kellermann, de 88 a\u00f1os de edad, fallece en un hospital australiano y sus restos incinerados fueron esparcidos por el que fue su compa\u00f1ero durante toda su vida en la Gran Barrera de Coral. No sin que con ello olvidemos como la libertad no es solo asunto de grandes conceptos y causas, sino que puede empezar por algo tan sencillo como rebajar unos cent\u00edmetros la cantidad de pierna que una mujer pod\u00eda ense\u00f1ar, cuando ni ella misma pod\u00eda ense\u00f1arse. Y es que las sirenas son criaturas prodigiosas e imprevisibles, que lo mismo var\u00edan el rumbo de una nave como lo hacen con el resto del mundo entero.<\/p>\n\u00bfQui\u00e9n era Annette?<\/strong><\/h4>\n
La primera sirena<\/em><\/strong><\/h4>\n