Ci sono molte cose, come l’esercizio fisico o una dieta sana ed equilibrata che possono contribuire a una migliore salute mentale. Ma anche l’appagamento sessuale gioca un ruolo molto importante.
Molti aspetti positivi sono associati al benessere sessuale, sia vissuto da soli che con un/a partner, e questi possono contribuire ad una maggiore soddisfazione di vita in generale e all’equilibrio emotivo.
In questo articolo andremo a scoprirli tutti, compresa la chimica del cervello, in un modo che ci aiuterà a capire come la soddisfazione sessuale sia parte integrante del benessere psicologico.
Per prima cosa, occupiamoci della scienza che riguarda sesso e salute mentale, ovvero, tutti quegli ormoni del benessere che vengono rilasciati quando proviamo piacere.
La scienza dietro il sesso e la salute mentale
Nota bene: quando usiamo la parola ‘sesso’, non intendiamo necessariamente il comportamento di una coppia eterosessuale impegnata in un rapporto penetrativo.
Il sesso ha diversi significati per ciascuno di noi. In questo caso intendiamo sia l’avere rapporti sessuali con un partner che l’autoerotismo.
Infatti, anche durante i momenti di autoerotismo che culminano in un orgasmo accadono diverse cose nel cervello che contribuiscono al rilascio di un cocktail di ormoni del benessere.
Ecco gli ormoni che entrano in gioco quando si prova un orgasmo (e subito dopo):
- Ossitocina: spesso conosciuto come l’ormone ‘dell’amore’ o ‘del legame’, promuove un sentimento di connessione con il partner o con se stessi.
- Dopamina: anche detto l’ormone ‘della felicità’, è associato a sensazioni di piacere, desiderio, ricompensa e motivazione.
- Serotonina: questo neurotrasmettitore è associato con il buon umore, il rilassamento e contribuisce a una sensazione di calma e di benessere in generale.
- Endorfine: è il naturale antidolorifico e antistress prodotto dal corpo. È anche associato con le emozioni piacevoli e con il trovarsi in uno stato mentale positivo.
Il discorso torna: maggiore è l’attività sessuale, da soli o con un partner, più felici, calmi e in sintonia con noi stessi potremo sentirci, mentre si riducono gli aspetti ansiosi e le emozioni negative; ovviamente non facciamo qui riferimento a tutti quei casi che possono rientrare nella patologia, come le forme di dipendenza o compulsione sessuale. Stiamo parlando, invece, di un sano comportamento verso la sessualità, in presenza di un altrettanto sano desiderio sessuale e livello di eccitazione annesso.
A sostegno di questo punto, è stato condotto uno studio per valutare i Benefici dell’attività sessuale nella salute psicologica, relazionale e sessuale durante l’epidemia di COVID-19. I risultati hanno mostrato che chi si dedicava all’attività sessuale, indipendentemente dal genere, era più protetto da alcuni disturbi legati alla condizione di quarantena come l’ansia e i disturbi dell’umore.
Come l’appagamento sessuale migliora il benessere sessuale
Vediamo da vicino gli effetti del sesso sulla salute mentale e come l’appagamento sessuale migliora il benessere mentale.
Piccolo indizio: i benefici sono molteplici!
Riduzione dello stress
Mentre la serotonina è collegata a sensazioni di calma, buon umore e rilassamento, quando si prova l’orgasmo, i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, si riducono drasticamente, con il risultato che si prova maggiore felicità e benessere.
Migliore qualità del sonno
Quando ci dedichiamo all’autoerotismo fino a portarci all’orgasmo, c’è una più alta possibilità di dormire un sonno migliore. Questo per via degli ormoni ossitocina e prolattina. L’ossitocina che abbiamo già menzionato induce una sensazione di vicinanza e di rilassamento, mentre la prolattina promuove il rilassamento e il sonno.
Dal punto di vista psicologico e fisico, la scarica orgasmica facilita il rilasciamento della tensione e libera la mente.
Maggiore autostima
Durante l’auto esplorazione e i giochi di coppia entriamo in contatto con noi stessi e con i nostri partner e godiamo degli effetti positivi di un numero di ormoni del benessere. L’amore per se stessi e la maggiore autostima che ne conseguono hanno un impatto positivo non solo sulla vita sessuale, ma anche sulla salute fisica ed emotiva, cosa che è estremamente importante.
Meno ansia e depressione
Sebbene esistano numerosi strumenti disponibili per aiutare chi soffre di ansia e depressione, anche l’intimità e la soddisfazione sessuale possono avere un impatto positivo. Il nostro cervello, infatti, è lo strumento più potente e i nostri ormoni sono sempre al lavoro. Più calma, meno ansia, un umore positivo, un sonno migliore, un maggiore contatto con se stessi e una maggiore motivazione, sono tutte conseguenze dell’orgasmo che possono contribuire a ridurre complessivamente ansia e depressione. Naturalmente, non lo raccomandiamo come unico percorso terapeutico e non sottovalutiamo la serietà di queste condizioni.
Il ruolo dell’intimità sessuale nella connessione emotiva
C’è decisamente un legame tra intimità e salute emotiva. E, per analizzarlo, dobbiamo parlare ancora un po’ del cosiddetto ormone dell’amore, l’ossitocina. Come sappiamo adesso, il rilascio dell’ossitocina durante l’orgasmo può indurre molte sensazioni positive, tra cui un maggior senso di vicinanza. Quando due partner condividono l’intimità, possono anche aumentare i livelli di empatia e comunicazione, promuovendo un legame emotivo.
È interessante notare che questo non si verifica solo durante l’orgasmo. È stato dimostrato che i livelli di ossitocina aumentano anche durante il contatto fisico, le manifestazioni di affetto e l’interazione sociale.
Tutto questo può risultare in un migliore benessere psicologico, con maggiori livelli di fiducia, più soddisfazione di coppia, riduzione dello stress e dell’ansia e resilienza mentale.
E poi, ovviamente, più si sperimenta intimità, più ne possono seguire benefici emozionali. Inoltre, come ci ricordano tutte le ricerche internazionali, avere esperienze positive in ambito intimo (affettivo e sessuale) non fa che alimentare un circolo virtuoso che rinforza il desiderio stesso di intimità e di vicinanza.
Gli effetti positivi dell’autoerotismo nella salute mentale
L’autoerotismo e l’appagamento sessuale sono una parte naturale dell’esperienza umana, e non qualcosa di cui vergognarsi o provare imbarazzo. E anzi, ci sono molti benefici mentali che ne possono derivare.
Legittimazione e scoperta di sé
Esiste una correlazione tra la masturbazione e una buona salute mentale e ci sono prove a confermarlo. Quando si pratica l’autoerotismo si impara cosa procura piacere il che, a sua volta, favorisce il rilascio degli ormoni del benessere. Soprattutto in alcune stagioni di vita, la possibilità di esplorare e di conoscere il proprio corpo va ad alimentare una buona immagine di sé, un tema delicatissimo in fase adolescenziale, che consente di migliorare l’autoefficacia percepita.
Intimità in solitaria come anti stress
Durante l’eccitazione sessuale, l’attività nella corteccia frontale si riduce, attenuando le sensazioni di paura e ansia. Inoltre, come abbiamo visto, durante i momenti di intimità si verifica una diminuzione del rilascio di cortisolo, l’ormone dello stress. Nel complesso, la masturbazione può avere un effetto calmante.
Sex toy e mindfulness
Utilizzare i sex toy è un modo come un altro per prendersi cura di sé che nutre sia il corpo che la mente. I sex toy possono aiutare ad aumentare la consapevolezza di sé, permettendoci di sperimentare diverse sensazioni per trovare ciò che procura il massimo piacere. Usare oggetti per il piacere significa anche dare importanza alla cura di sé. Questo, a sua volta, può comportare maggiore fiducia in se stessi e maggiore appagamento personale.
Come migliorare il benessere sessuale per una migliore salute sessuale
E adesso vediamo come si può migliorare il proprio benessere sessuale per una migliore salute mentale.
Questo di fondo significa che se hai problemi a trovare quello che ti appaga sessualmente, da solo o con un partner, ci sono un po’ di cose che puoi fare.
In una relazione
Dai la priorità alla libera comunicazione: può non essere facile per tutti, ma la comunicazione è fondamentale per garantire che il sesso sia appagante, godibile e sicuro per tutti. Trova il momento adatto per parlare delle cose che ami e di quelle che non ti piacciono quando fate l’amore, e chiedi al partner se c’è qualcosa che vuole condividere con te. A volte, soprattutto quando si è alle prime armi, può essere molto difficile e ci si può sentirei in imbarazzo, ma superato il primo momento ci si rende subito conto di quanto “giocare insieme” renda le cose non solo molto più divertenti ma anche più leggere.
Da soli o in una relazione
Sperimenta i sex toy e i dispositivi per l’intimità per provare ancora più piacere: con la disponibilità di così tanti brand inclusivi, c’è un sex toy con il tuo nome sopra. Usare un oggetto erotico o un altro strumento per l’intimità per aumentare il piacere è un ottimo modo per scoprire nuove parti di te e per trovare forme di appagamento che potresti non avere ancora provato, che ti potrebbero portare a una maggiore accettazione del tuo corpo, più orgasmi, e dunque più ormoni del benessere.
Incorpora il benessere sessuale in una più ampia routine di cura di sé: spesso, non consideriamo il benessere sessuale come parte della cura di sé. Ma il sesso, che sia la masturbazione o qualsiasi altra forma di gioco sessuale, è una funzione umana essenziale. Esplorare il proprio corpo significa avere una salutare dose di curiosità e prendersi cura del corpo e della mente.
Affronta qualsiasi barriera psicologica di ostacolo alla soddisfazione sessuale: a volte non è tutto così semplice come avere una conversazione o provare qualcosa di nuovo. È possibile che una persona conviva con una condizione che impedisce o rende più difficile godere dell’appagamento sessuale. Con l’aiuto di uno(a) psicoterapeuta, si possono affrontare questi problemi e si può preparare la strada per una vita sessuale più appagante.
Miti e pregiudizi comuni su sesso e salute mentale
Dopo aver visto quanto sia forte il legame tra appagamento sessuale e salute mentale, è un peccato che ancora esistano miti e pregiudizi che influenzano negativamente alcune persone portandole a credere che l’attività e l’esplorazione sessuale siano “cattive” o “sbagliate”, privandole così dei numerosi benefici che invece ne derivano.
Questo è particolarmente vero per le donne. Esiste una mentalità per cui il sesso serve esclusivamente alla procreazione e quindi la masturbazione è considerata inutile. E se una donna vi si dedica, può essere considerata impura o immorale. Se questo fosse vero, ci chiediamo: perché le donne avrebbero un clitoride? Il clitoride ha una sola funzione: il piacere!
C’è anche l’idea (sbagliata) che l’appagamento sessuale sia riservato solo alle persone in coppia. Con tutte le informazioni fornite sopra, è evidente che la masturbazione offre una serie di benefici e merita un posto nella cura di sé. Ma questo non è l’unico pregiudizio o equivoco esistente. Ci sono ragioni culturali, religiose e sociali per cui qualsiasi tipo di attività sessuale è considerata un tabù.
E poiché così tante culture e società sembrano timide o restie a parlare di sesso sicuro, consensuale e appagante, spesso ci ritroviamo in un mondo in cui i giovani apprendono il sesso dai canali sbagliati, come i film per adulti e il materiale pornografico più in generale. Il benessere sessuale, visto attraverso la lente dei film pornografici, è inaccurato e fuorviante. Spesso, siamo portati a credere che il sesso sia un’esperienza dominata dagli uomini, che le donne siano sottomesse, che il sesso sia sempre piacevole e che un modo di fare sesso violento sia l’unico esistente. Siamo anche portati a credere che le persone raggiungano l’orgasmo in continuazione.
Fortunatamente, il porno etico è sempre più diffuso, anche se non nei siti tradizionali. Possiamo solo sperare che presto lo diventi, aiutando magari tutti coloro che vi accedono a comprendere il vero significato del benessere e della cura sessuale.
Per concludere, siamo lieti di sapere che esista un legame così forte tra appagamento sessuale e salute mentale.
E con queste informazioni, speriamo che tu possa considerare il tuo benessere sessuale parte integrante della cura di te, poiché ha davvero un grande impatto su come ti senti e su come ti vedi.
Se sei interessato a trovare indicazioni per il tuo percorso di autoesplorazione o ulteriori informazioni sul benessere sessuale, che ne dici di partire dal nostro blog?
Questo articolo è stato realizzato con il contributo della dottoressa Valentina Cosmi, psicoterapeuta e sessuologa, esperta in educazione sessuale.