John Willie: pionero del arte fetichista y bondage en EE. UU.

Última actualización:21/03/2026

John Alexander Scott Coutts es uno de los pioneros del arte fetichista más desconocidos, a pesar de su valor como ilustrador, fotógrafo, escritor y editor. Creador de The Adventures of Sweet Gwendoline, fundador y alma mater de Bizarre (la primera revista enfocada a la comunidad fetichista estadounidense), autor del manual BDSM Dear Jim y uno de los pocos artistas occidentales publicados en Kitan Club, John Willie tuvo una vida tan intensa como fascinante.

Un héroe díscolo

John Alexander Scott Coutts nació el 9 de diciembre de 1902 en Singapur, entonces colonia británica, aunque su familia regresó al Reino Unido cuando aún era un bebé. Educado en Glenalmond (un internado escocés de élite) y admitido en el Royal Military College de Sandhurst, todo parecía apuntar a que Scott seguiría el rígido y respetable legado familiar. Nada más lejos de la realidad. Como confesó a Alfred Kinsey en una entrevista, desde muy joven sentía fascinación por los tacones como objeto fetichista y «las damas en apuros», por lo que no pudo evitar «rescatar a una»: Eveline Stella Frances Fisher, bailarina de un club nocturno. Este matrimonio le valió la expulsión del ejército, el repudio de su padre y la libertad para seguir sus deseos en el otro lado del mundo: Australia.

Australia: The High Heel Club

ilustración de tacón alto de 6 pulgadas en estilo fetichista de John Willie — Tacón de seis pulgadas, uno de los elementos fetichistas más icónicos en la obra de John Willie.

Libre de las ataduras familiares y la rígida moral británica, John Alexander Scott Coutts comenzó a explorar de forma más abierta el mundo de los fetiches gracias a un descubrimiento: McNaught’s, una zapatería de King Street especializada en tacones altos. Allí coincidió con Aquiles, capitán de barco retirado que dirigía The High Heel Club (El Club de los Tacones Altos), una comunidad clandestina cuyos miembros intercambiaban (a través de una red de pedidos por correo) fotografías, dibujos y textos de temática fetichista.

En este club conoció a Holly Anna Faram, prestigiosa modelo y cofundadora de un sindicato para mujeres artistas, quien se convertiría en su segunda esposa, su primera modelo fetish y una colaboradora esencial en la revista Bizarre, gracias a su visión artística y sus contactos en el mundillo del arte fetichista.

En 1937, Coutts accedió a la lista de correo del High Heel Club y comenzó su carrera como fotógrafo, primero con imágenes convencionales de mujeres con tacones y, más tarde, con poses de bondage con Holly Anna Faram como modelo principal. Con la intención de expandir sus límites, un año después publicó en London Life (la célebre revista británica de temática fetichista) anuncios para vender zapatos de tacón alto (una tapadera para su verdadero objetivo: las fotografías eróticas) y, contra todo pronóstico, los pedidos comenzaron a llegar.

Aquello lo empujó a reinventarse como diseñador, al tiempo que reunía fondos para un proyecto nacido tras el rechazo de London Life a una colaboración fotográfica: la revista Bizarre.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial paralizó esta iniciativa, pero no la idea; por lo que, finalizado el conflicto bélico, Coutts decidió trasladarse a Nueva York, seno de una creciente comunidad fetichista en la que encajaría como un guante.

Nueva York: el American Social Circle

portada de la revista Bizarre volumen 2 de enero de 1946 creada por John Willie — Portada del volumen 2 de *Bizarre* (1946), una de las primeras revistas dedicadas al arte fetichista en Estados Unidos.

Tras una breve etapa en Montreal, donde tuvo que instalarse por problemas con inmigración, Scott pudo mudarse a la Gran Manzana. Allí adoptó el seudónimo John Willie (un guiño humorístico a la jerga británica para referirse al pene) y lanzó el primer número de Bizarre en enero de 1946, bajo el título de Volumen 2, como estrategia de marketing.

En Nueva York conoció a Charles Guyette, el padrino del arte fetichista estadounidense, quien le introdujo en el American Social Circle, una comunidad fetichista clandestina creada por este a principios de los años 30. Uno de sus miembros destacados era Robert Harrison, editor de algunas de las revistas pin-up más influyentes de la época (como Beauty Parade, Flirt, Eyeful y Titter), que no solo encargó a John Willie ilustraciones de pin-ups BDSM, sino que también publicó las historietas eróticas de su personaje estrella: la damisela en apuros Sweet Gwendoline, que en poco tiempo se convertiría en icono del bondage.

Poco después, un cliente entusiasta del arte de las ataduras le presentó a Irving Klaw, el rey pin-up fetichista, con quien colaboró en la producción y venta de fotografías BDSM por correo desde Movie Star News (su tienda de vestuario y accesorios fetichistas), y a quien John Willie otorgó en 1949 la licencia de cientos de fotografías australianas, que Klaw vendió sin acreditarle.

No fue la única traición. En 1953, John Willie colaboró con Leonard Burtman, uno de los editores y productores más influyentes (y más turbios) del mundillo fetichista por aquel entonces, en un proyecto de fotoficción BDSM. Poco después robaron en la oficina de Willie, que rompió toda relación con el productor no solo porque estaba convencido de que Burtman estaba detrás del robo, sino también por sus contactos turbios y baja moral. Nunca se probó la complicidad de Leonard Burtman en el robo, pero Willie no estaba equivocado en su oportunismo: el editor usó posteriormente parte de su material sin mencionar su autoría.

A pesar de estas colaboraciones más o menos fructíferas, lo cierto es que en su etapa neoyorquina John Alexander Scott Coutts se centró en Bizarre, convirtiéndola en un refugio para prácticas no normativas, que incluían BDSM, homosexualidad, travestismo, modificación corporal y fetichismos de todas las formas y colores.

No obstante, aunque la revista era un éxito y había creado una fuerte comunidad alrededor, las presiones legales y económicas le superaron y, en 1956, la vendió a un editor y amigo identificado como R.E.B., cerrando esta etapa creativa y mudándose a Los Ángeles.

Los Ángeles: fotografía fetichista y bondage

fotografía de bondage con dominación femenina realizada por John Willie — Escena de *bondage* con dominación femenina en la fotografía fetichista de John Willie.

En Los Ángeles, John Alexander Scott Coutts se dedicó por completo a la producción y venta de fotografías fetichistas, incluyendo imágenes de su etapa australiana y otras tomadas en Nueva York como base para sus ilustraciones.

Aunque no publicó una nueva revista ni retomó Bizarre, John Willie exploró nuevas técnicas visuales con modelos locales, produjo material privado y desarrolló series completas de historias visuales centradas en el bondage, que circularon en redes underground y por correo.

Según Jane Garrett, autora de la biografía John Willie: A Bizarre Life, aunque estas pequeñas narraciones fotográficas de bondage lo sostenían económicamente, en 1960 ya estaba harto de la industria y de las crecientes presiones legales. A comienzos de 1961 empezaron también los problemas de salud, que pronto desembocaron en un diagnóstico de tumor cerebral y cáncer. La enfermedad, unida a la visita de inspectores postales que le dieron apenas unas semanas para cerrar su estudio, lo llevó a destruir sus negativos, su lista de correo y gran parte de su archivo personal.

El 12 de junio de 1961 anunció oficialmente el cierre de su actividad y se trasladó a casa de su hermana, en Guernsey, donde falleció mientras dormía el 5 de agosto de 1962, a los 59 años, dejando un legado que influiría en artistas de todo el mundo y en el que ahondaré en otros artículos.

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